HTTP是WWW标准传送协议。一般采用TCP作为其下层的运输层协议，公认端口号为80。但是标准也没有强制要求使用TCP。如果ATM网络足够可靠的话，也可用AA1、5适配后直接在ATM网络中传送。
HTTP协议过程十分简单，只包含一次请求和一次响应，如图2.44所示。服务器进程启动后就在80号端口守听。客户点击超级链接或者键入URL后，就发起至服务器HTTP端口的TCP连接建立。然后客户向服务器发送ASCII形式的请求数据行，请求执行某项操作。服务器执行操作后送回响应，响应是类似多用途Internet邮件扩充(MIME一-MultipurposeInternetMailExlensions)格式，可以传送图像、声音、视像等非ASCII数据。客户收到响应后就断开连接。其好处是占用主机资源可以减小到最低程度，有利于许多客户同时访问服务器。
需要注意的是，如果取回的页面中有图像（图标、照片、画面等），则对于每个图像，客户程序都要执行建立连接、通信和释放连接过程，虽然效率较低，但是协议实现简单。
HTTP还是一个无状态的协议。它不记忆事务处理历史，如果后续处理需要用到以前的信息，必须由请求报文告之，因此每次连接要传送较多的信息。其优点是运行速度快，服务器响应快。
HTTP协议包括两类元素：客户机至服务器的请求和服务器至客户的响应。
响应由状态行和信息组成。状态行指示操作执行情况，用编码表不？如200表示OK,另外定义了许多出错码，如400为请求错误等（信息即全部或部分的Web页面。
请求一般也由多行组成。第一行为方法、URL和协议版本号，其中URL仅为路径名。后续行进一步告诉服务牉如何解释本次请求。
HTTP虽然是为Web而设计的，但是它力求一般化，期望能用于未来的面向对象应用。正因为如此，第一行的第一个词就是请求对
Web页面执行的方法，即命令。推广到面向对象应用，也就是对一般对象执行的方法。HTTP规定的方法有7种，如表2.5所示。如果要访问－般的对象，还可定义其它方法。方法名必须大写。
各方法的简要操作为：
(1)GET:请求服务器发送页面。该方法可后加If-Modified-Since头部，并写明日期。指示服务器，如果该页面在该日期后已有修改则发送，否则就尤需发送，这时浏览器将显示原来缓存的页面。
(2)HEAD:仅请求发送消息的头部，不需要整个页面。其用途是获得页面最后一次修改的日期。采集索引信息或测试URL的合法性。
(3)PUT:是GET的逆操作，即写贞面。它用"f在远程服务器中建立一组贞面。请求体包含页面，并可含鉴权头部，以表明请求者有权执行该操作。
(4)P0ST:和PUT类似，但不是用所附信息覆盖写入指定资源，而是将信息加在该资源中。其目的是让Web能取代USENET新闻系统的功能，将消息添加至新闻组中。
(5)DEIEfE:删除某页面。必须鉴权。
(6)LlNK和UNUNK:用于在已有页面之间或其它资源之间建立连接。
