IP电话会取代传统电话吗？

　　IP电话已经时髦一段时间了，然而，它再次被关注却由一两件并不起眼的小事引发。

　　一是铁通等运营商推出了“一号通”业务。这很容易让人联想到半年之前西门子在中国推销它的Lifeworks新一代IP解决方案，两者太想像了：都是要设定一个虚拟的电话号码，让用户的办公电话、小灵通、手机或私人电话号码与其捆绑。当别人呼叫这个用户时，只要拨通其虚拟号码，被叫方无论是在办公室、家里还是移动中，即使是出差在外，都能随意接听来电，或在不便接听时，选择留言和接收Email等。

　　另一条消息是Tom在线近日开通的Tom-Skype即时通讯服务。这是我国著名的门户网站首次与世界著名的即时通讯公司Skype合作，将PC到PC、PC到固定和移动电话基于IP的即时通讯软件引入中国。TOM在线已表示，为了在明年6月之前争取到可观的用户群，将会先以免费注册的方式吸引拥护。

　　这的确不是很了不起的应用，却能更新我们对IP语音通信技术的认识，如果有人对其还停留在仅仅是“自费打长途能多省几个钱”的阶段。

　　同样都是打电话，IP电话与现在的PSTN技术(公共电话网)最为貌合神离之外，是IP电话是跑在包括公用互联网和企业局域网的网络上、采用包交换的通信技术。同时，因为跑在互联网上的信息流是没有距离感的，所以用IP打长途就非常划算。根据TeleGeography的报告，1998年，全球IP电话呼叫仅有1.5亿分钟，不到国际话务总量的0.2%；到2002年，跨国间IP电话业务流量增长到将近190亿分钟，约占当年全球国际话务总量的11%。短短四年，业务量就增长了100多倍。

　　但是，这也只是IP语音通信中最简单的应用，属于VoIP。IP语音通信实际上可以帮助用户实现工作空间的“虚拟化”，并由此创新出更多的应用，为用户带来更大的效益。

　　企业应用是最肥的肉

　　显然，IP语音通信业务的最大增长点在于企业级应用。

　　企业不仅能从低成本的通话中获益，还能享用IP电话特有的数据交换业务。现在，利用IP语音和视频技术举行多方在线会议、建立快速反应的多媒体联络中心等，已经被不少的企业视为提升竞争力的利器。戴尔中国公司不久前通过IP语音通信技术，把位于厦门的客户服务中心顺利升级为亚太区第一个企业服务指挥中心。据说戴尔的全球第一家企业服务指挥中心是去年11月在美国开始运行的。结果表明，自该中心成立以来，戴尔在美国地区的服务效率显著提升了25个百分点，深得广大企业客户的欢迎和支持。

　　为戴尔提供IP语音通信业务支持的是美国Avaya(亚美亚)公司，它已连续几年在全球IP语音通信市场排名第一。可谁又会想到，几年前刚从美国朗讯公司分离出来的Avaya还曾经是一个负债累累的无名小辈，幸亏它看准了未来技术是IP语音通信，才使其渐渐名声鹊起，大业有成。现在正雄心勃勃地扩大在全球以及中国的业务，尽管超过90%的财富500强企业每天都在依靠Avaya实现它们关键的业务通信。

　　美国、日本和欧洲的企业市场是近年在IP语音通信技术上增长最快的市场。据IDC预测，美国IP电话市场将从2003年的2.81亿美元增长到2007年的67亿美元。而亚太区，除日本之外的IP电话收入到2006年也将增长到惊人的143亿美元，中国将占其中的大部分份额。

　　遗憾的是，到目前，在中国这张巨大的市场大饼上还没有出现能与跨国公司展开有力竞争的中国公司。市场机会正在被像Avaya、思科、北电、阿尔卡特、西门子等跨国公司瓜分。

　　灰色地带能持续多久

　　企业应用IP技术的热情高涨，在很大的程度上是不少企业在此之前都已经租用了像中国电信、网通、联通等运营商的数据专线，以支持各分支机构间的数据交换业务。在此基础上，企业再进一步搭建IP技术应用平台，可以省却不少基础建设费用。利用了这些现成的资源，像Avaya、思科等IP设备和解决方案提供商，在说服企业采取一种即切实可行又循序渐进的IP语音通信发展战略时，往往十分奏效。

　　然而，明眼人一下就看出来，由于企业改用了IP技术，最直接的变化是企业内部各分支机构间的通话，也即原来构成企业长话的部分业务已经巧妙地绕开了电信运营商的固话公网，直接在数据网上进行，因而不产生任何话费。像金融、保险等需要大量长途通信业务的企业，每年因此节省下来的长途话费相当可观。

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　　在企业新增电话数已接近饱和的今天，IP电话业务量的快速增长实际上是对原有固话市场的蚕食。这也加剧了两种技术的暗中较劲。最让传统固话运营商感到不公的是，从表面上看，IP公司出售的仍然是设备和应用软件，事实上，他们正在成为不用牌照也不需要申请牌照的长话商。所以有人说，IP公司在有关政策缺位的现状下，正行走在一条方向不明的灰色地带上。尽管如此，IP技术公司并没有放弃对这一新兴市场的争夺，这仅从北京三元桥一带赫然入目的巨幅思科IP电话广告牌上可知一二。

　　实际上，IP电话不仅在中国有这种模糊的市场定位，在最早应用最普及的美国，也没有出台明确划分其与传统固话商利益的监管政策。看来，这种政策面上的空白对IP电话技术的尽早走向成熟不无好处。

　　IP语音通信业务的市场突破期也许比我们预见的还要早。尽管存在法规限制等不确定因素，但它的普及只是一个时间上的问题。