几乎与智能手机的普及相同步，网络电话在这几年也迅速推开，如今已经不是什么新鲜事物。在百度搜索引擎中键入“网络电话”一词，出现了近五千万条结果。所谓的网络电话(VOIP)，就是将模拟声音讯号数字化，通过互联网直接拨打对方的固定电话和手机，资费比传统电话便宜50%以上。
近日，互联网行业发生一件令人瞩目的事情——虚拟化运营商名单曝光，中国联通和中国电信共确定了21家业务合作伙伴，虚拟运营商牌照将在年内发放，明年年中正式运营。这也意味着一直游走在“灰色地带”的国内网络电话行业的政策壁垒或将土崩瓦解。
在国内，自1997年有人开始经营这项业务以来，网络电话一直游走在“灰色地带”。因为有政策明确规定，Phone-Phone以及PC-Phone的IP电话为第一类基础电信业务，只有具有基础电信业务经营资格的六大运营商才能经营网络电话公司。除此之外，其他任何企业都没有资格经营网络电话公司。
不过随着虚拟牌照的发放和运营，国内网络电话行业的政策壁垒或将土崩瓦解。现阶段国内用户规模较大的网络电话众方相关工作人员告诉记者，网络电话的限制肯定会放开，这对我们来说是个大好机遇，因为以后再开展业务，客户就不会再有什么担忧。据了解，此前国内网络电话公司大都不敢公开宣传，仅仅通过网络传播，而国外网络电话运营商Skype等在国内也依然处于低调运营状态。
针对“虚拟运营商牌照”即将发放以及国内网络电话业务或将开闸的预期，有通信业资深人士分析称，对于准备从事网络电话服务的“虚拟运营商”而言，其最大难题是如何处理好与基础电信运营商的关系。
由于虚拟运营商需要租用三大运营商的网络管道资源，并且其费用是实时结算的，价格或将受其牵制，而在零售业务上，虚拟运营商与电信运营商又属于竞争关系，前者随时可能被后者卡住脖子。
