20世纪90年代初期，美国、欧洲等经济比较发达的国家先后提出了能住宅”（Smart Home）的概念。其基本思想是：“将家庭中各种与信息相关的通信设备、家用电器和家庭保安装置通过家庭总线技术（HBS）连接到一个家庭智能化系统上进行集中的或异地的监视、控制和家庭事务性管理，并保持这些家庭设施与住宅环境的和谐与协调。”并在1988年编制了第一个适用于家庭住宅的电气设计标准——《家庭自动化系统与通信标准》，也称为家庭总线系统标准（HBS）。标准要求智能住宅的电气设计必须满足以下三个条件：
1）具有家庭总线系统；
2）通过家庭总线系统提供各种服务功能；
3）能和住宅以外的外部进行连接。
智能小区是对具有一定智能化程度住宅小区的笼统称呼，为园区居民提供“安全的居住环境、温馨的社区服务、便捷的信息联系”。
随着时间的推移，由于国家发展小康住宅建设的迫切性及高层次的要求，智能小区越来越具有更为广泛的需求基础，尤其对房地产开发商形成更强烈的刺激。
我国于1994年正式提出了小康家居的标准，该标准首次将家居的安全性提到了重要的位置上。1997年年初，开始制定《小康住宅气设计（标准）导则》对小康住宅小区电气设计在总体上要满足以下要求：
- 高度的安全性
- 舒适的生活环境
- 便利的通信方式
- 综合的信息服务
- 家庭智能化管理
同时把住宅小区的建设对安全防范、家庭设备自动化、通信与网络配置等方面提出了三级设计标准，具体为：
1）第一级：“理想目标”
2）第二级：“普及目标”
3）第三级：“最低目标”
可以说，由此拉开了中国城市“住宅小区智能化”的序幕，江苏、深圳、广州、上海、北京等省市相继建设自己的示范小区。
国内第一个由电脑风格覆盖建成的住宅小区是江苏无锡蠡湖泰德新城，深圳首家智能化小区是中央花园、梅林一村。
1999年1月建设部住宅产业化办公室召开关于小区智能化的会议，有关官员对小区的智能化系统提出了五个性能指标，即安全性、耐久性、实用性、经济性和环境化。提出住宅小区智能化系统星级标准，把住宅小区划分一星级、二星级、三星级。具体表现为：
一星级要满足以下功能：
1）安全防范子系统
- 出入口管理及周界防范报警
- 闭路电视监控
- 对讲与电视监控
- 住户报警
- 巡更管理
2）信息管理子系统
- 对安全防范系统实施管理
- 远程抄表与管理IC卡
- 车辆出入与停车场管理
- 供电设备、公共照明、电梯、供水等主要设备监控管理
- 紧急广播与背景音乐系统
- 物业管理计算机系统
3）信息网络子系统
为实现1）、2）功能，进行综合布线
每户不少于两对电话线和两个有线电视插座
建立有线电视网
二星级除应具有一星级的全部功能外，还应满足：
- 在安全防范子系统中将其功能、技术水平有较大的提升
- 在信息管理子系统中将功能、管理范围扩大
- 信息传输通道应采用高速宽带网接入技术
- 建设计算机网络，信息小区内共享并与Internet连接
三星级除了具有二星级拥有的功能外，还应满足：
- 光纤到楼宇
- 家庭实现全智能管理
- 小区实现智能管理
作者认为，尽管智能小区的概念在中国已有多年的时间，但是对智能小区的定义目前还不统一，作者认为：“智能小区”提供的则是商品化的住宅产品，它具有4C（计算机、通信与网络、自控、IC卡）功能，通过有效的传输网络，将多元信息服务与管理、物业管理与安防、住宅智能化系统集成，为住宅小区的服务与管理提供高技术的智能化手段，以期实现快捷高效的超值服务与管理，提供安全舒适的家居环境。
住宅小区要具有自己的特色，根据我国的具体情况主要是规模较大，人口众多，相对独立，其内部综合功能较全。建设智能小区需要应用计算机网络、数字化控制、信息交互管理等新兴信息技术，并根据不同的实际情况、不同的实际需求，把这些技术综合集成起来。信息技术的发展日新月异，集成的方式和规模也不断升级，因此，“智能小区”集中体现了系统集成商的技术综合实力。
根据住宅小区智能程度的不同，布线系统和网络结构相应地有所不同。
（1）布线系统
初级小区：智能化程度不高，对网络系统要求较低，可充分利用现有的布线系统，如：利用电话进行简单的三表远传、报警和控制；利用Modem拨号上Internet;利用视频线进行视频点播（VOD）等功能。该方案的特点是投资少，不用重新布线，但系统功能不易扩展，不能满足用户增长的功能需求适合于已竣工工程的智能化。
中、高级小区：应从总体上规划小区的布线系统，充分利用小区附近的网络资源，利用HFC（光纤同轴混合网）或PDS（智能小区综合布线系统）勾画小区的布线结构。该方案一次性投资高，但却很好地保护了业主的投资，系统具有发展性，并极好地满足了用户潜在的需求，具有很高的性能价格比。
（2）网络结构
初级小区：不重新规划数据网络，充分利用现有的网络（如电话网络、有线电视网络等），与广域网进行简单的、低速的数据交换。
中级小区：利用结构化布线非屏蔽UTP构造一个数据网络，并形成小区内部的网络平台，提供社区信息服务，并提供高速率的Internet和VOD服务。
高级小区：小区内部建立一个千兆以太网或ATM高速数据网络，该网络的性能最好,可以很好地保护用户的投资，可以开通多种信息增值服务，当然投入也最大，但系统可以随用户需求的逐步增长而逐步开通，以此分散业主投资。
智能小区布线将成为今后一段时间内的布线系统的新热点。这其中有两个原因：一是标准已经成熟；二是市场的推动，即有越来越多的家庭办公或在家上网。
