数字硬盘录像机（DVR）系统拥有多路视频输入，其典型的有4路、8路和16路，而且这些系统都已包含了原来的画面分割器和多路复用器的功能。使用网络DVR的模拟监控系统，是一个部分数字化的系统，它包括一个网络DVR设备，该网络DVR配有用于网络连接的以太网接口。由多路摄像机送来的视频信号，在DVR中转换为数字信号并被压缩，然后通过计算机网络进行传输，在远端通过电脑便可进行监视与控制。
DVR技术的发展，是与计算机技术的发展密不可分的，其图像的处理就是一个大数据流的传输过程。在硬件方面，将受到计算机的计算速度、存储器的容量及动态分布、多CPU或计算机网络设计、数据总线、网络传输带宽的限制：在软件方面，也受到如数据总线流模式、数据块传输协议、数据压缩算法、模式识别算法等的限制。
一般，监控视频直接从模拟摄像机连接至内置智能视频（IV）功能的DVR，这种智能网络DVR将首先执行一些智能分析应用，它可嵌入的智能化功能除前述的智能网络摄像机的一些基本智能功能外，还可根据不同的高端应用分别嵌入一些复杂的智能功能，如用于平安城市的交通管理可嵌于电子警察与智能交通的一些智能功能:用于出入口控制与通道管理的人体生物特征识别的面像、步态、声音等的检测、识别的智能功能；用于公共场所等的人与物的异常行为的检测、识别的智能功能；用于商业等用途的人数统计与人群注意力及拥堵等的检测、识别的智能功能等。然后将这些检测与识别的智能功能数据数字化、压缩并存储，并且将检测与识别的分析结果输出传输到监控中心，同时分发给授权的管理者，并自动跟踪与预/报警。
这种智能网络DVR系统，其首要的优势是数字化和压缩的过程都在本地完成，此时可通过已连入互联网的现有网络设备来传输智能数据，有效降低使用成本。显然，同网络视频服务器…样，仅有通过上述所嵌入的智能功能的带预/报警信息触发的视频数据，才会被发送到中央监控站，用于进一步的分析并采取进一步的响应，以降低网络设备的负载并减少人为错误。
基于DVR的数字化网络系统，突破了以往传统的DVR、模拟矩阵、摄像机等独霸天下的局面。在智能网络DVR系统中，由于新增加了上述一些智能功能的图像分析与识别、智能搜索引擎、智能寻像、多媒体指挥平台等高效实用的功能，使它作为种独立的产品形态，己逐渐进入了人们的视野。
基于智能网络DVR的系统控制站点多，系统视频容量大；它从图像采集开始进行数字化处理、传输，且各个DVR都有独立的IP地址，并采用分布式的信息转发和存储，将数字化的视频压缩信号直接连接到LAN/WAN中；它作为整个网络的视频共享资源，大大提高了网络带宽利用率，从而实现远程维护、远程配置、远程状态查询，减少现场维护工作量，使远程管理成像在本地一样方便。显然，智能网络DVR系统以数字视频的压缩、传输、存储和播放为核心，以智能的实用的图像分析与识别功能为特色，这种产品形态将会越来越多地在实际应用中逐渐为用户所接受。
