为了克服第一代模拟蜂窝移动通信系统的局限性，北美、欧洲和日本自20世纪80年代中期起相继开发第二代全数字蜂窝移动通信系统。各国根据自己的技术条件和特点确定了各自的开发目标和任务，制定了各自不同的标准，有欧洲的全球移动通信系统(GSM,GlobalSystemforMobileCommunication),北美的D-AMPS和日本的个人数字蜂窝系统(JDC)。由于各国采用的制式不同，所以网络不能相互兼容，从而限制了国际联网和漫游的范围。
对欧洲来说首要问题是要统一制式，建立一个全欧统一的数字蜂窝移动通信系统，新的数字蜂窝系统均采用统一的GSM体制。GSM系统的主要目标是与迅速发展的ISDN网实现兼容，具有ISDN的一切功能改善了网络结构，提高了用户的保密性。美国由于已建有大量的AMPS模拟系统，从美国的用户发展趋势分析，用户数急剧增长主要集中在纽约和洛杉矶等一些大城市，这些城市模拟移动通信系统面临容量饱和，而美国广大的中小城市并不存在这个问题。为此美国开发数字蜂窝移动通信系统的主要任务是：解决一些大城市移动通信发展的需求而釆用数模兼容的方案，可以在不需要另辟新的频段的情况下解决扩容的问题。双模式的移动台需要在数模两种信道上进行通信的能力，提供双模式业务。
日本开发数字蜂窝系统的背景是本国现有模拟系统容量接近饱和，并考虑今后产品向国际市场开拓。因此它的开发方案是在西欧和北美数字移动通信技术迅速发展的形势下提出的。日本的调制、编码等制式向北美靠拢，但数模不能兼容，只是并存互通。
