在北美的T载波数字等级和北美以外的E载波数字等级（日本所用的等级制通常被称为J载波，与此稍有不同）中都采用抽样、量化和编码这三个波形量化的步骤，以生成64kbit/s PCM语音信号。T载波和E载波都有自己的复用体制来复用这些基本的64kbit/s（DS-0）数字语音信道，以便在同一个物理媒介上来传输。这种物理媒介可以是两对没屏蔽的双绞线或是两股光缆等等。关键在于采用了时分复用（TMD）后许多DS-0语音信道被合并在一条高速信道中，以获得更高的传输效率。
多路复用等级制中的第一级是T-1和E-1。在美国，DS-1这一术语更确切地说是用来描述在T-1链路中发送的比特流，但是人们却常常把DS-误作T-1。
为把DS-0信号装入T-1或E-1，需要一个简单的复用单元来从每个输入信道中取出8比特并把它们合并到T-1或E-1的传输顿中去，这就是T-1或E-1多路复用器。如果输入的是人的语音（模拟信号），那么这种语音在被复用之前应被数字化。可以借助一个内置的编码器来做到这点，或直接获取已数字化的语音信号（例如，通过一个数字化的PBX），并把数字化的语音直接输入复用器（可能需要码型变换）。
从PC机或其他类型电脑来的比特只要稍做些处理就可以直接送入多路复用器的一个信道中去。首先，多路复用器必须能够理解电脑端口的编码，即必须和输出端口匹配；其次，既然这是规则的TDM，从电脑串行端口来的比特速率就不能超过64kbit/s（在某些情况下是56kbit/s）。实际上，从电脑申门到DS-0的比特率必须总得很精确地等于64kbit/s（或56kbit/s）。如果数据率低于这个值，那么电脑申行端口就必须产生足够的比特来填满所要求的线路速率。
关于T-1和E-1的一般复用步骤如图2-11所示。注意到T-1占用24路DS-0而E-1占用30路DS-0，而且，在进行语音数字化时，T-1采用mu律压扩编码，而E-1采用A律压扩编码来。T-1是北美标准，E-1是国际标准，于是北美地区与其他地区进行电话通信时，要对数字语音进行格式变化。除了上述几点，T-1和E-1还有其他不同之处，这使得它们之间的接口比较复杂。
图11 T-1和E-1数字复用系统
DS-0、T-1和E-1是全球PSTN的基本构成组块，关于PSTN结构的更多细节将在第三章进行探讨。
